Old Count Egge is obsessed with his passion for hunting. The young hunter Franz, whose father was shot by a poacher, is the Count's forester. But the hunter Schipper is quite the opposite of Franz: mean, intriguing, and always taking care to push the Count to take more dangerous risks. The Count's children observe his activities with worry. His son Tassilo is a lawyer and a friend of the poor. He's in love with the daughter of a bourgeois, who is in a legal dispute with the Count. But it's an ongoing battle with a poacher and a poor choice concerning an eagle's nest, which will bring about much misfortune.

Der alte Graf Egge ist von seiner Jagdleidenschaft besessen. Ihm zur Seite steht der junge Jäger Franz, dessen Vater einst von einem Wilderer erschossen wurde. Jäger Schipper ist das Gegenteil von Franz: Böse, intrigant und stets darum bemüht, das Jagdfieber von Graf Egge weiter in die Höhe zu treiben. Egges Kinder verfolgen die Aktivitäten des alten Grafen mit Sorge. Sein Sohn Tassilo ist Jurist und ein Freund der Armen. Selbst der Strafverteidigung notorischer Wilddiebe nimmt er sich an. Tassilos Herz gehört der Bürgerlichen Anna Herwegh, sehr zum Leidwesen seines standesbewussten Vaters.