Im Kriegsjahr 1942 wird der deutsche Kreuzer "Pommern" in einer Seeschlacht von den Engländern versenkt. 1.400 Mann gehen mit dem Schiff unter, nur drei überleben und werden Stunden später von einem deutschen U-Boot aufgelesen: Oberleutnant Düren, Fähnrich Stahmer und Maat Hinze. In der Heimat werden die drei zunächst als "Kriegshelden" gefeiert und dekoriert, doch bald nimmt die Geschichte eine ganz andere Wendung.

In 1942, during the war, the German cruiser Pommern is sank in a naval battle by the English navy.   The 1400-man crew goes down together with the ship.   Only three seamen survive and are later saved by the crew of a German submarine.   Lieutenant Düren, Ensign Stahmer and Petty Officer Hinze are at first celebrated and awarded as heroes, but soon, their story turns in a different direction when the sceptical court officer Brenner gathers evidence against the three survivors and arrests them.   At court, they are charged with cowardice and attempted desertion.